认清真假胃痛 可能是胰臟出问题
是否曾经试过剧烈胃痛或肚痛，痛楚更伸延至背部，连行路都有困难？原来未必是肠胃问题，可能是胰臟发炎的症状！
近年愈来愈多人关注胰臟健康，特别是不少名人因患上胰臟癌 （Pancreatic Cancer）而离世，例如「苹果教主」乔布斯（Steve Jobs）、CHANEL创意总监「老佛爷」卡尔拉格斐（Karl Lagerfeld）和法国名厨乔尔 · 侯布匈（Joël Robuchon）等，更有说胰臟癌堪称「最恶的癌」！可是，每当提及「胰臟」二字，大部分人都对这个器官一知半解，究竟它为何那么神秘？胰臟发炎为何会容易跟胃痛、腹痛混淆呢？与胰臟癌又有何关係？
胰臟位置及结构
胰臟（Pancreas）属人体消化系统成员之一，藏于胃部后方、脊椎前方，是位于后腹腔的器官，主要由内分泌细胞（Endocrine）及外分泌细胞（Exocrine）两种细胞组成。前者负责製造胰岛素等多种荷尔蒙调节血糖，如体内胰岛素不足会令血糖水平上升，可导致糖尿病；后者约占整个胰臟超过九成，负责製造含有消化酶的胰液，协助肠道消化。
藏于胰臟中间的胰管（Pancreatic duct）负责输送胰液，从胆囊延伸出来的胆管（Bile duct）则负责输送胆汁，胰管与胆管两者汇合继而连接至十二指肠。当胰液、胆汁经管道流入十二指肠，与处于肠道的食物混和后，就会开始消化作用。
因胰臟本身并不是进行消化作用的适当地方，若输送管道受到阻塞或因创伤导致断裂，消化液便会倒流并破坏胰臟自身细胞，引发胰臟炎（Pancreatitis）。
两大胰臟发炎成因
胰臟炎可由三酸甘油脂过高、病毒感染、自身免疫系统疾病、药物、腹部外伤、手术併发症（例如胆管镜检查）等多种原因引起。但更值得关注的是，超过八成胰臟炎个案均由以下两大因素引起：
胆石
- 胆石于胆囊内形成后，有机会掉进胆管，造成阻塞。
- 若胆石阻塞胆管、胰管、十二指肠的交汇处，便会令胰液积聚，继而倒流至胰臟，不正常地消化胰臟组织，造成胰臟炎。
喝酒过量
- 过多酒精会破坏胰臟，使胰臟细胞出现炎症及纤维化，久而久之引发胰臟炎。
胰臟发炎症状跟肠胃病相似
由于初期病征与其他消化系统疾病十分相似，患者容易混淆，误以为是短暂的胃痛或腹痛，因而自行服用止痛药就当解决问题。
胰臟炎可分为急性、慢性两种︰
急性胰臟炎
- 因胰臟肿胀而出现突发性上腹剧痛，痛楚可延伸至背部，甚至令患者难以平躺。
- 若在此期间进食，上腹痛楚会加剧，较严重者会伴随噁心呕吐、发烧、心跳加速、高血糖、低血钙、脱水等状况。
- 一般可于治疗后数天康復。
慢性胰臟炎
• 腹痛没有急性胰臟炎般急剧，但可令患者出现肚泻、脂肪便（因身体难以消化脂肪，使大便带有油脂）、消瘦、体重减轻、营养不良等慢性病征。
• 因胰臟功能长期受损，身体容易出现感染、糖尿病等併发症。
若胰臟反覆发炎，可演变为慢性胰臟炎，令胰臟功能出现难以逆转的损坏，亦有机会增加患上胰臟癌的风险。
病情蔓延可致器官衰竭
若未有妥善处理胰臟发炎的病况，可引致严重的併发症，包括胰臟假性囊肿、胰臟脓肿和坏死性胰臟炎。这些併发症大多需要以抗生素併合手术，清理胰臟及腹腔坏死组织。若胰臟炎蔓延至周遭器官，有机会导致腹腔内高压（Intra-abdominal Hypertension）及腹部腔室综合症（Abdominal Compartment Syndrome），进一步损害心肺及肾功能，引致器官衰竭，危及性命。
胰臟炎诊治
每当胰臟出现问题，通常会持续腹痛或胃痛，但照大肠镜及胃内窥镜，并不能看到胰臟的问题。而采用腹部超声波检查亦并非首选检查方法，因胰臟处于体内较隐蔽位置，若从腹部正面进行超声波，影像会被肠胃阻挡；从后方检查，则会被背部肌肉、肋骨遮盖。
诊断胰臟炎主要可透过血液检验及造影检查来评估病情严重程度，例如检测胰臟消化酵素（淀粉酶（Amylase）、脂肪酶（Lipase））以反映炎症是否属于急性，而电脑扫描（CT Scan）则有助找出胰臟发炎原因和分辨是否出现恶性肿瘤。
如何治疗胰臟发炎
因饮食会促使胰臟分泌消化液，进一步加剧炎症，所以胰臟炎初步治疗的重点为禁食，从而舒缓胰臟负担，给予胰臟休息及自行復原的空间。在此期间，患者可透过静脉输液维持身体所需的水份及营养。
由于胰臟炎大多由患上胆石、酗酒引致，患者长远也要严控饮食保护胰臟，需要戒酒、避免高脂肪食物；并要定时定量、少量多餐，选择低糖、低脂、低胆固醇和高纤维的食物，是预防胰臟炎和减低復发机会的必要途径。若反覆出现胃痛或腹痛，应及早求医查明原因。
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