经常肚痛「肠易激」作怪

有没有经历过每次进食后就肚痛？在街上突然肚痛好尴尬，要先找厕所再敢外出？

几乎每个都市人都曾经试过腹痛、腹胀、肚泻或便秘，有些人更已将之视为习惯，没有多加理会。原来，经常肚痛可能是患上 肠易激综合症（Irritable Bowel Syndrome, IBS） 的征兆。

肠易激综合症，亦称「大肠易激症」，或一般人叫作「肠敏感」。这是肠道在没有任何损伤、病变下，出现蠕动失调或过敏等功能障碍，属长期慢性疾病，与偶然出现并能自行康復的肠胃炎不同。一般来说，患者会感到腹部不适的情况，通常会在排便后得到一定的纾缓，又或者肚痛时，大便次数会增加或减少，或大便会变得过硬或稀烂。

因为此症会造成排便习惯改变，使患者除了感到身体不适外，在工作、日常社交及情绪控制等方面亦备受困扰。

任何年龄人士均有机会患上此症，尤以年轻女性占的比例较多。根据2016年6月发布的诊断准则Rome IV criteria，符合以下情况可视作患上肠易激综合症：

• 过往三个月，平均每星期至少一天反覆出现腹痛，并连带以下两项或以上征状：
  • 排便后腹痛得以纾缓
  • 大便次数改变
  • 大便形态改变

常见病征

• 腹痛、腹胀
• 大便习惯改变
• 大便带有黏液
• 间歇性便秘、肚泻
• 感觉排便不清

肠易激综合症的类型

• 便秘型(IBS with predominant constipation)
  • 大便干且硬，呈粒状或凹凸不平的条状
• 肚泻型(IBS with predominant diarrhea)
  • 大便鬆散呈糊状，甚至水状
• 混合型(IBS with mixed bowel habit)
  • 稀烂及过硬大便交替出现
• 无类别(IBS unclassified)
  • 大便型态相对正常

风险因素

暂时医学界对肠易激综合症的成因还未有确切定论，但有研究指出，征状并非由单一原因引起。与之有关的因素有：

• 肠道肌肉收缩紊乱
• 肠道敏感度较高
• 家族遗传
• 心理压力、生活紧张
• 情绪病症，如抑郁症、焦虑症
• 进食油腻或刺激性食物

治疗方法

治疗并非着眼于根治病患，反而针对控制及纾缓病征，减少征状为患者带来的不便。故医生会因应患者的病征给予不同意见、处方合适药物。

1. 生活习惯
   • 作息定时及保持适量运动，以助减压
   • 限制或避免摄取酒精、咖啡因、乳糖、麸质、山梨醇（人工甜味剂）
   • 控制进食非水溶性纤维食物的份量（如：全麦稻米、全麦麵包）
   • 进食水溶性纤维食物，有助改善腹胀（如：燕麦、亚麻籽）
     
2. 药物
   • 肠胃止挛药：减轻肠道抽搐，改善腹痛
   • 止泻药：减慢肠道蠕动，帮助肚泻严重或不方便经常上洗手间的患者
   • 缓泻剂：促进肠道蠕动，帮助便秘患者排便
   • 益生菌补充剂（Probiotic）：平衡肠道菌群，稳定肠道酸碱度，提升整体免疫力
     
3. 情绪辅导
   • 改善焦虑、受压情绪后，肠胃不适的征状也得以减轻
     

检查及诊断

虽然肠易激综合症并没有确切的诊断测试或检验，但除了以诊断准则评估征状，亦须其他检验来排除引起相似病征的下消化道疾病，包括大肠癌、炎症性肠疾病（如：克隆氏症）等。医生或会因应病人情况建议以下检验：

• 大肠镜检查
• 血液、大便样本化验
• 食物过敏测试

提提你，当察觉到腹痛、大便习惯改变等情况持续出现，可能与其他严重肠道疾病有关，不容忽视。如有任何疑问，请及早咨询你的家庭医生。

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