闌尾跟盲腸不同！盲腸炎病徵原來跟闌尾癌有關？
李先生一向健康正常，即使快踏入六十歲仍然充滿魄力，有天吃過晚飯後突然感到右下腹疼痛。由於腹痛已持續兩、三天，所以太太陪同他前往求診。醫生臨床檢查後，懷疑他的闌尾發炎，立即為他安排抽血檢驗及電腦掃描 （CT Scan），結果顯示身體的發炎指數較正常水平高，再根據電腦掃描結果顯示闌尾確實有發炎跡象，並建議李先生做微創腹腔鏡手術切除䦨尾發炎部分。
當進行䦨尾炎切除手術期間，醫生透過腹腔鏡察覺到李先生的䦨尾末端有腫瘤，由於擔心有擴散風險，故將腫瘤連同盲腸及部分結腸切除，並送往化驗。最後病理報告顯示腫瘤診斷為闌尾腺瘤癌，李先生需要接受輔助性化療，慶幸及早發現癌變，術後康復情況良好及已脫離復發期。
䦨尾不等於盲腸
說到闌尾部位最常見的病症，相信必定是闌尾炎。坊間常將闌尾炎統稱為盲腸炎，是因為部位相連且有機會同時發生，但其實闌尾不等於盲腸，年齡較大的兒童或青少年較常發生急性盲腸炎。其實闌尾位於腹部的右下方，是盲腸末端的一個袋狀組織，以往被認為是「沒有功用的器官」，但近年的醫學研究發現它可能有助腸道微生態平衡，促進免疫功能。
闌尾發炎原因
闌尾炎常見因闌尾被糞便、異物阻塞，或是細菌感染而引致。患病初期肚臍周圍或上腹部位會有腹痛的情況，數小時至半日後，疼痛位置將轉移至右下腹，按壓時痛感加劇。患者的驗血報告會顯示白血球上升，醫生經造影檢查確定病情後，會儘快安排手術切除 ，以免可能因闌尾破裂而演變成可致命的腹膜炎。
闌尾也有癌變風險？
除了闌尾會發炎，原來闌尾也有機會出現癌變（Appendiceal Cancer），由構成闌尾的細胞生長而來的癌腫，屬於大腸癌的一種。症狀與其他腸胃疾病相近，由於此症罕見，在香港暫未有公佈個案數目。
根據美國國立衛生研究院（NIH）資料，美國每年大約每 100 萬人中就有 1 到 2 人患病，且近年個案有上升趨勢。而闌尾癌主要可分為2大類：
- 上皮性闌尾癌（Epithelial appendiceal cancer）：由構成闌尾內壁的細胞生長而來，或被稱為腺瘤癌（Adenocarcinoma），會導致黏蛋白積聚，導致闌尾阻塞膨脹而破裂。
- 神經內分泌性闌尾癌（Neuroendocrine tumors of the appendix）：最常見的闌尾癌類別，也被稱為類癌瘤（Carcinoid Tumour）。
初期闌尾癌難察覺
由於闌尾癌個案罕有，加上患病初期未必有病徵，若沒有定期檢查身體，一般是難以發現。隨著腫瘤逐漸變大，患者可能出現其他腸胃疾病症狀：
- 腹痛
- 腹脹
- 噁心嘔吐
- 胃口不振
- 便血或排黑便
按過往資料，闌尾神經內分泌腫瘤與其他早期闌尾癌的5年存活率約為67%至97%，惟愈遲發現病徵，存活率將可能大幅減少。
檢查診斷
經醫生初步診斷後，首先會為患者安排相關的造影檢查。以往腸道部位問題多會採用大腸鏡檢查及進行組織活檢，惟闌尾部位較難取進行切片檢查，因此可能會改由電腦斷層掃描（CT Scan）、磁力共振檢查（MRI）等，來診斷可疑組織。
腹腔鏡手術切除患處
如出現䦨尾發炎症狀，醫生會按病情進行闌尾切除手術。目前多採用微創的腹腔鏡進行檢查及移除組織，其後再送往化驗所檢驗。因此，很多闌尾癌個案都是在發現闌尾部位發炎（即闌尾炎）時，醫生進行切除手術後才確診。
如果活檢顯示患者體內有癌細胞，醫生多會安排血液檢驗以檢查蛋白質水平，有助確定癌症期數，從而安排適切的治療方案。
治療方法
不論屬於哪種闌尾癌類別，目前大部分治療都是以手術為主。視乎患者個人狀況，以及腫瘤期數、大小及有否擴散等，有機會需要切除闌尾以外受影響的部位，包括腸道、結腸和腹膜等區域；另外也較常以化療抑制和消滅癌細胞，減少擴散機會。
健康飲食減低發炎機會
目前闌尾癌未有明確的成因，惟醫學界普遍相信奉行健康的飲食習慣，例如增加攝取膳食纖維及益生菌、少吃紅肉、加工食物等，且戒煙戒酒、勤做運動等，皆有助促進腸道健康，減少其他腸胃疾病如炎症、瘜肉等發生的機會。
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