消化系統重症(一)：留意4大徵兆
翻查最新政府資料，在十大致命癌症當中，有四種屬於消化系統相關的癌症——大腸癌、肝癌、胰臟癌和胃癌，這四種癌症合計佔總數近三成半！這四種消化系統相關的癌症，較常出現以下四個重要症狀：
大腸癌易與其他腸道良性疾病混淆
大腸癌的徵狀容易跟其他良性腸道疾病混淆，包括：
- 大便習慣改變
- 腹瀉或便秘、便血、排便不清或困難
- 腹部不適
- 貧血、體重無故下降
懷疑出現相關症狀應如何處理？
可以先進行較簡單的非入侵性大便隱血測試作初步篩查，因為腫瘤或瘜肉在摩擦下容易產生少量出血。
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然而，痔瘡同樣有機會導致便血，因此最直接的診斷方法是大腸鏡檢查。大腸鏡可以仔細檢查腸道內壁，若發現大腸瘜肉，可即時切除並抽取組織進行化驗。
為什麼切除瘜肉可預防大腸癌？
因為部分腸道瘜肉有機會演變成癌細胞。為安全起見，醫生一般會建議切除瘜肉並進行化驗。
大腸瘜肉的癌變過程長達 5至10年，因此定期進行大腸鏡檢查是一個相對有效的預防方法。
便血是腸道還是胃部問題？
很多時候，當排出黑色糊狀大便時，也有機會由不同腸道疾病引起，例如：
另一方面，胃潰瘍引致的內出血亦可能造成深色大便。胃部長期發炎會使胃黏膜細胞出現變異，若變異情況不受控，有機會演變成胃癌。
胃癌初期症狀不明顯
胃癌初期症狀並不明顯，患者往往會誤以為是普通胃痛或消化不良（胃脹），因而容易輕視病情。
超過五成患者察覺需要求醫時，癌細胞通常已擴散至其他組織，病情亦已發展至中晚期。若果持續出現胃部消化不良、食慾不振、體重急速下降、小腹腫脹或進食後腹脹不適，醫生會建議安排胃內窺鏡檢查。
胃內窺鏡檢查的重要性
胃內窺鏡檢查可以觀察上消化道內各器官有否出現瘜肉、潰瘍、炎症，以及是否感染幽門螺旋桿菌。幽門螺旋桿菌已被國際癌症研究機構列為可引致胃癌的『第一類致癌物』，必須徹底清除。
雖然胃瘜肉大多屬於良性，但仍有少部分屬於癌變前期或出現細胞變異。因此為謹慎起見，及早切除瘜肉為佳。
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