克隆氏症個案分享｜病情難斷尾需靠藥物控制
腸胃不適是常見的都市病，四十歲的Zach（化名）腸胃一向「麻麻地」，不時經常胃痛，有時食慾不振，因此他接受胃內窺鏡檢查，卻發現並無異樣，故只當作是壓力所致，沒多加理會。
一年後，Zach旅行期間突然劇烈胃痛，病情更嚴重得寸步難行，回港後再接受胃內窺鏡及大腸鏡檢查，檢查時醫生觀察到腸道已有嚴重潰瘍及出現收窄。另外，醫生還為他安排抽血檢驗及肺癆測試，排除肺癆之外的疾病，診斷Zach患上一種相對罕見的腸道疾病 —— 克隆氏症（Crohn’s Disease）。
克隆氏症難以根治且會反覆發作，對Zach生活和精神造成沉重負擔。發病時嚴重影響他的日常生活，因為腸道收窄既不能進食，而且痛楚劇烈，每天基本上只可以躺在床上、吃止痛藥，出街或覆診可說是大挑戰；加上身體消瘦及貧血，體力十分虛弱。
克隆氏症威脅全球腸道健康
以往此症個案在西方國家較普遍，但香港中文大學醫學院2017年一項相關研究發現，本港的克隆氏症發病率在20年間上升近7倍，可見此症對大眾健康的威脅愈來愈大。歐洲克隆氏症和潰瘍性結腸炎協會組織（The European Federation of Crohn’s & Ulcerative Colitis Associations，EFCCA），聯同來自五大洲、超過50個國家的患者組織，發起每年5月19日為「世界炎症性腸病日」（World IBD Day），旨在喚起大眾對炎症性腸病的關注。
初期症狀如腸胃炎
克隆氏症屬於炎症性腸病，初期病徵如腸胃炎，患者會經常腹痛肚瀉，長期發病會伴隨大便帶血、體重下降、發燒及消化道以外的器官（如關節、眼睛、皮膚）發炎等症狀。由於炎症反應可於整條消化道的任何位置出現，即從口腔到肛門均有機會受影響，所以部分患者會反覆出現口腔潰瘍 （生痱滋）、痔瘡等徵狀。
此症目前確切病因未明，但已知屬於自體免疫性疾病，身體免疫系統自我攻擊消化道細胞，使患者消化道反覆發炎和潰瘍，影響吸收營養，導致體形消瘦。此症較常見於 20至40歲青壯年，亦有機會於童年時期首次發病；常見發病位置於迴腸末端和盲腸，炎症可深達整層腸壁，容易引起併發症，包括：
- 腸道纖維化
- 腸道阻塞
- 肛瘺（又稱瘺管）
- 穿腸
- 腹膜炎
- 敗血症
- 大腸癌
診斷克隆氏症方法
透過大腸鏡檢查有助及早診斷病情，克隆氏症患者的腸壁大多會變厚、出現裂痕、黏膜層呈鵝卵石般突起。惟有本港研究顯示，約四成患者在出現嚴重徵狀或併發症時才意識到需要求診，錯過治療時機甚至危及性命，有機會要進行手術切腸，方可減低病情惡化的機會。
病情反覆 治療過程艱巨
由於病症難以治癒或斷尾，患者或需終身服藥，醫生會視乎病患程度處方抗炎藥物、免疫系統抑制劑、類固醇或生物製劑等。如腸道收窄情況嚴重，則須以手術擴闊腸道及配戴造口袋。
以Zach的個案為例，醫生先用高劑量類固醇針控制病情，但發現他的結腸部分因持續發炎，繼而開始收窄，因此再嘗試用生物製劑Infliximab 去紓緩病情。用藥兩個月後，醫生發現Zach的腸道收窄處無改善跡象，並且嚴重影響日常生活，無法正常進食，遂安排用手術割除潰瘍部分。
術後醫生處方免疫抑制劑Azathioprine (AZA) 控制Zach的病情，但服藥6至7年後，再進行MRI檢查時發現手術接駁位置有發炎及纖維性收窄，主診醫生決定為Zach處方另一款生物製劑 Idacio去控制病情，暫時已接受療程近一個月。目前Zach病情穩定，偶然每一或兩個月會出現胃痛肚脹，慶幸其他器官不服影響、運作正常。
病發時需嚴格控制飲食
患者需按病情調節為低鹽、低纖維、低脂肪或無乳糖飲食，以緩解不適及配合治療。若腸道因長期發炎演變成腸狹窄症，便需進食低纖維，甚至以流質食物、營養奶代替，減輕腸道負擔避免造成阻塞。
若病情已穩定多年，可無需刻意戒口，但仍要忌吃高風險的食物，例如奶類、韮菜、榴連、生蠔、菇菌類及酒精。
平衡腸道細菌微生態助穩定病情
另外，Zach也有服用益生菌作補健。根據香港中文大學醫學院在2021年的研究，腸道微生態失衡是引發「炎症性腸病」因素之一，源於克隆氏症患者的腸道益菌數量和多樣性比一般人少，特別是腸內的壞菌 —— 奇異變形桿菌（Proteus mirabilis）含量較高，導致腸道微生態失衡，繼而擾亂患者的免疫系統，引起腸道發炎。
研究團隊發現患者年幼時吃過量加工食品有機會是誘因之一，另外平日飲食攝入較多食物添加劑，也有機會引致腸道內壞菌過多而引起持續發炎，宜減少進食。
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