經常突然有便意？排便習慣改變反映健康問題
「BB有便便喇！」這句奶粉廣告的經典金句反映出家長非常著緊小朋友的便便習慣，因為便便情況是觀察腸道健康的指標之一，若寶寶出現肚痾、便秘等，代表有機會患上消化不良、腸胃炎、食物敏感等問題。
反觀成人偏偏對自己的大便習慣沒有太為意，有些人認為「無正常排便習慣」屬小問題，有部分人則對這類較私人的話題感到難以啟齒。其實大便形狀、顏色、多寡、軟硬及習慣等都可以反映我們的身體狀況，例如膳食纖維量是否足夠、又或有否腸敏感等問題。究竟大便習慣是如何定義為有改變呢？萬一有改變又表示有甚麼健康問題？
大便習慣改變的定義
正常健康的排便頻率從一天3次到3天一次，而排出的大便形狀呈香腸或蛇狀、表面光滑。可是，如果排便習慣突然改變，例如本來3天一次，突然1天一次或1天多次，即肚痾頻密；或是原本一天3次，突然變3天才一次，且持續數週或以上，就是明顯的大便習慣改變。
經常肚痾/便秘｜引致大便習慣改變的原因
造成排便習慣改變的原因有很多，例如日常生活、飲食習慣及工作壓力的影響，嚴重則可由腸道疾病或其他病症引起。
- 緊張情緒
- 情緒跟腸道健康息息相關，但感到壓力或焦慮時，也會導致腸道變得敏感而肚痾，改變排便次數。
- 飲食習慣
- 對奶類食品敏感或進食了刺激性食物，刺激腸道蠕動，以致肚痾；或者少喝水、攝取膳食纖維不足等飲食習慣，導致便秘問題。
- 藥物影響
腸道疾病致肚痾改變大便習慣
撇除以上成因，患者經常肚痾有可能跟腸道疾病有關，部分疾病常見病徵也包括大便的規律改變，例如腸易激綜合症、憩室炎、炎症性腸疾病，更包括最令人憂慮的大腸癌和胃癌。大腸癌的症狀有機會與其他良性疾病相似，但大腸癌患者的症狀多數是持續及不斷惡化，會出現大便規律、形態改變，或顏色呈深黑色（俗稱「痾黑屎」），大便時出血或帶黏液等。此外，出現便血或排出黑便，也有可能是胃癌的徵兆，所以患者要觀察大便習慣改變之外，要留意是否伴隨以下大腸癌的病徵，包括︰
- 便血、排便不淨或困難
- 腹部有硬塊、持續不適
- 貧血、體重無故下降
- 曾患或懷疑患上腸道疾病
如曾出現兩項或以上的症狀，應該盡快諮詢醫生，並考慮接受腸鏡檢查，找出病因，對症下藥，切忌置之不理。
透過大腸鏡或乙狀結腸鏡檢查，可全方位檢查腸道內璧，若發現大腸瘜肉，可即時切除並抽取其組織化驗，檢查是否有癌變風險，還有潛伏在腸道內外的疾病。惟部分腸道疾病，例如腸易激綜合症，目前並沒有確切的診斷測試或檢驗，但醫生會因應病人情況建議接受大腸鏡檢查排除其他腸道疾病，或接受血液、大便樣本化驗、食物過敏測試等有助斷症。
肚痾點算？如何處理大便習慣改變？
「經常肚痾點算？」除了適時求醫及接受大腸鏡檢查找出潛在病因，患者可服用益生菌補充劑（Probiotic）調節主宰人體免疫力的腸道微生態，不但有助穩定排便習慣，而且提升整體免疫力。根據中大港大聯合研究發現一種名為「青春雙歧桿菌」（Bifidobacterium adolescentis）的益生菌有效改善腸道微生態失衡，有效增強自身免疫力，減低患上跟免疫力弱的相關疾病或併發症。此外，從生活、飲食習慣著手改善，相信可減少因大便習慣改變（肚痾 / 便秘）帶來的不便。
以下是針對排便變頻密的改善建議︰
- 作息定時及保持適量運動，以助減壓
- 限制或避免攝取酒精、咖啡因、乳糖、麩質、山梨醇（人工甜味劑）
- 控制進食非水溶性纖維食物的份量（如：全麥稻米、全麥麵包）
- 進食水溶性纖維食物，有助改善腹脹（如：燕麥、亞麻籽）
- 改善焦慮、受壓情緒，減輕腸胃不適的徵狀
以下是針對排便次數減少的改善建議︰
- 建立少肉多菜、多喝水的飲食習慣，每天要吃3-4份或以上蔬菜、2至3份水果(如橙、雪梨等)
- 選用高纖維的穀物類食物，如麥包、麥皮、紅米飯
- 每天適量運動，有助腸臟蠕動
- 作息定時，養成定時大便的習慣；可在早上起來先喝水以增加便意，或在早餐後上廁。
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