經常肚痛「腸易激」作怪

有沒有經歷過每次進食後就肚痛？在街上突然肚痛好尷尬，要先找廁所再敢外出？

幾乎每個都市人都曾經試過腹痛、腹脹、肚瀉或便秘，有些人更已將之視為習慣，沒有多加理會。原來，經常肚痛可能是患上 腸易激綜合症（Irritable Bowel Syndrome, IBS） 的徵兆。

腸易激綜合症，亦稱「大腸易激症」，或一般人叫作「腸敏感」。這是腸道在沒有任何損傷、病變下，出現蠕動失調或過敏等功能障礙，屬長期慢性疾病，與偶然出現並能自行康復的腸胃炎不同。一般來說，患者會感到腹部不適的情況，通常會在排便後得到一定的紓緩，又或者肚痛時，大便次數會增加或減少，或大便會變得過硬或稀爛。

因為此症會造成排便習慣改變，使患者除了感到身體不適外，在工作、日常社交及情緒控制等方面亦備受困擾。

任何年齡人士均有機會患上此症，尤以年輕女性佔的比例較多。根據2016年6月發佈的診斷準則Rome IV criteria，符合以下情況可視作患上腸易激綜合症：

• 過往三個月，平均每星期至少一天反覆出現腹痛，並連帶以下兩項或以上徵狀：
  • 排便後腹痛得以紓緩
  • 大便次數改變
  • 大便形態改變

常見病徵

• 腹痛、腹脹
• 大便習慣改變
• 大便帶有黏液
• 間歇性便秘、肚瀉
• 感覺排便不清

腸易激綜合症的類型

• 便秘型(IBS with predominant constipation)
  • 大便乾且硬，呈粒狀或凹凸不平的條狀
• 肚瀉型(IBS with predominant diarrhea)
  • 大便鬆散呈糊狀，甚至水狀
• 混合型(IBS with mixed bowel habit)
  • 稀爛及過硬大便交替出現
• 無類別(IBS unclassified)
  • 大便型態相對正常

風險因素

暫時醫學界對腸易激綜合症的成因還未有確切定論，但有研究指出，徵狀並非由單一原因引起。與之有關的因素有：

• 腸道肌肉收縮紊亂
• 腸道敏感度較高
• 家族遺傳
• 心理壓力、生活緊張
• 情緒病症，如抑鬱症、焦慮症
• 進食油膩或刺激性食物

治療方法

治療並非著眼於根治病患，反而針對控制及紓緩病徵，減少徵狀為患者帶來的不便。故醫生會因應患者的病徵給予不同意見、處方合適藥物。

1. 生活習慣
   • 作息定時及保持適量運動，以助減壓
   • 限制或避免攝取酒精、咖啡因、乳糖、麩質、山梨醇（人工甜味劑）
   • 控制進食非水溶性纖維食物的份量（如：全麥稻米、全麥麵包）
   • 進食水溶性纖維食物，有助改善腹脹（如：燕麥、亞麻籽）
     
2. 藥物
   • 腸胃止攣藥：減輕腸道抽搐，改善腹痛
   • 止瀉藥：減慢腸道蠕動，幫助肚瀉嚴重或不方便經常上洗手間的患者
   • 緩瀉劑：促進腸道蠕動，幫助便秘患者排便
   • 益生菌補充劑（Probiotic）：平衡腸道菌群，穩定腸道酸鹼度，提升整體免疫力
     
3. 情緒輔導
   • 改善焦慮、受壓情緒後，腸胃不適的徵狀也得以減輕
     

檢查及診斷：

雖然腸易激綜合症並沒有確切的診斷測試或檢驗，但除了以診斷準則評估徵狀，亦須其他檢驗來排除引起相似病徵的下消化道疾病，包括大腸癌、炎症性腸疾病（如：克隆氏症）等。醫生或會因應病人情況建議以下檢驗：

• 大腸鏡檢查
• 血液、大便樣本化驗
• 食物過敏測試

提提你，當察覺到腹痛、大便習慣改變等情況持續出現，可能與其他嚴重腸道疾病有關，不容忽視。如有任何疑問，請及早諮詢你的家庭醫生。

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