認清真假胃痛 可能是胰臟出問題
是否曾經試過劇烈胃痛或肚痛，痛楚更伸延至背部，連行路都有困難？原來未必是腸胃問題，可能是胰臟發炎的症狀！
近年愈來愈多人關注胰臟健康，特別是不少名人因患上胰臟癌 （Pancreatic Cancer）而離世，例如「蘋果教主」喬布斯（Steve Jobs）、CHANEL創意總監「老佛爺」卡爾拉格斐（Karl Lagerfeld）和法國名廚喬爾 · 侯布匈（Joël Robuchon）等，更有說胰臟癌堪稱「最惡的癌」！可是，每當提及「胰臟」二字，大部分人都對這個器官一知半解，究竟它為何那麼神秘？胰臟發炎為何會容易跟胃痛、腹痛混淆呢？與胰臟癌又有何關係？
胰臟位置及結構
胰臟（Pancreas）屬人體消化系統成員之一，藏於胃部後方、脊椎前方，是位於後腹腔的器官，主要由內分泌細胞（Endocrine）及外分泌細胞（Exocrine）兩種細胞組成。前者負責製造胰島素等多種荷爾蒙調節血糖，如體內胰島素不足會令血糖水平上升，可導致糖尿病；後者約佔整個胰臟超過九成，負責製造含有消化酶的胰液，協助腸道消化。
藏於胰臟中間的胰管（Pancreatic duct）負責輸送胰液，從膽囊延伸出來的膽管（Bile duct）則負責輸送膽汁，胰管與膽管兩者匯合繼而連接至十二指腸。當胰液、膽汁經管道流入十二指腸，與處於腸道的食物混和後，就會開始消化作用。
因胰臟本身並不是進行消化作用的適當地方，若輸送管道受到阻塞或因創傷導致斷裂，消化液便會倒流並破壞胰臟自身細胞，引發胰臟炎（Pancreatitis）。
兩大胰臟發炎成因
胰臟炎可由三酸甘油脂過高、病毒感染、自身免疫系統疾病、藥物、腹部外傷、手術併發症（例如膽管鏡檢查）等多種原因引起。但更值得關注的是，超過八成胰臟炎個案均由以下兩大因素引起：
膽石
- 膽石於膽囊內形成後，有機會掉進膽管，造成阻塞。
- 若膽石阻塞膽管、胰管、十二指腸的交匯處，便會令胰液積聚，繼而倒流至胰臟，不正常地消化胰臟組織，造成胰臟炎。
喝酒過量
- 過多酒精會破壞胰臟，使胰臟細胞出現炎症及纖維化，久而久之引發胰臟炎。
胰臟發炎症狀跟腸胃病相似
由於初期病徵與其他消化系統疾病十分相似，患者容易混淆，誤以為是短暫的胃痛或腹痛，因而自行服用止痛藥就當解決問題。
胰臟炎可分為急性、慢性兩種︰
急性胰臟炎
- 因胰臟腫脹而出現突發性上腹劇痛，痛楚可延伸至背部，甚至令患者難以平躺。
- 若在此期間進食，上腹痛楚會加劇，較嚴重者會伴隨噁心嘔吐、發燒、心跳加速、高血糖、低血鈣、脫水等狀況。
- 一般可於治療後數天康復。
慢性胰臟炎
• 腹痛沒有急性胰臟炎般急劇，但可令患者出現肚瀉、脂肪便（因身體難以消化脂肪，使大便帶有油脂）、消瘦、體重減輕、營養不良等慢性病徵。
• 因胰臟功能長期受損，身體容易出現感染、糖尿病等併發症。
若胰臟反覆發炎，可演變爲慢性胰臟炎，令胰臟功能出現難以逆轉的損壞，亦有機會增加患上胰臟癌的風險。
病情蔓延可致器官衰竭
若未有妥善處理胰臟發炎的病況，可引致嚴重的併發症，包括胰臟假性囊腫、胰臟膿腫和壞死性胰臟炎。這些併發症大多需要以抗生素併合手術，清理胰臟及腹腔壞死組織。若胰臟炎蔓延至周遭器官，有機會導致腹腔內高壓（Intra-abdominal Hypertension）及腹部腔室綜合症（Abdominal Compartment Syndrome），進一步損害心肺及腎功能，引致器官衰竭，危及性命。
胰臟炎診治
每當胰臟出現問題，通常會持續腹痛或胃痛，但照大腸鏡及胃內窺鏡，並不能看到胰臟的問題。而採用腹部超聲波檢查亦並非首選檢查方法，因胰臟處於體內較隱蔽位置，若從腹部正面進行超聲波，影像會被腸胃阻擋；從後方檢查，則會被背部肌肉、肋骨遮蓋。
診斷胰臟炎主要可透過血液檢驗及造影檢查來評估病情嚴重程度，例如檢測胰臟消化酵素（澱粉酶（Amylase）、脂肪酶（Lipase））以反映炎症是否屬於急性，而電腦掃描（CT Scan）則有助找出胰臟發炎原因和分辨是否出現惡性腫瘤。
如何治療胰臟發炎
因飲食會促使胰臟分泌消化液，進一步加劇炎症，所以胰臟炎初步治療的重點為禁食，從而舒緩胰臟負擔，給予胰臟休息及自行復原的空間。在此期間，患者可透過靜脈輸液維持身體所需的水份及營養。
由於胰臟炎大多由患上膽石、酗酒引致，患者長遠也要嚴控飲食保護胰臟，需要戒酒、避免高脂肪食物；並要定時定量、少量多餐，選擇低糖、低脂、低膽固醇和高纖維的食物，是預防胰臟炎和減低復發機會的必要途徑。若反覆出現胃痛或腹痛，應及早求醫查明原因。
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