到底為甚麼便秘？服用益生菌解決嚴重便秘
腸胃健康是不少都市人關注的問題，尤其是排便次數不論過於頻密或過少，都反映著我們健康的狀況。若果排便過多，甚至出現肚瀉等，有機會是患上腸胃炎、食物敏感、腸易激綜合症等問題。相反面對便秘問題，我們大多歸咎於「食蔬果少」攝取膳食纖維不足的原因。
如何定義便秘
每人的排便習慣因人而異，正常健康的排便頻率從一天3次至3天一次，但如果大便太硬，排便時須費勁或有困難，就屬於便秘。
若出現嚴重便秘，每週排便次數少於3次，並且具有以下症狀：
- 排便困難或需用力
- 大便乾硬造成損傷而出血
- 肛門疼痛
- 長期會形成痔瘡
便秘原因必定是少吃菜蔬？
導致便秘的原因眾多，或多或少跟日常生活習慣、年齡等問題相關，最常提起就是少菜多肉的飲食習慣、欠缺運動、壓力等造成，亦有機會是藥物的副作用，如嗎啡類止痛藥、鈣片、利尿藥等。不同年齡層及性別的便秘成因也各有不同，例如長者排便困難或跟身體機能衰退有關；而女性及孕婦的便秘原因或是涉及荷爾蒙分泌問題︰
- 長者
- 由於年齡增長致腸臟蠕動較慢，長者經常有便秘煩惱。
- 女性
- 女士特別在排卵後至月經前，受黃體酮分泌增加影響，減慢腸道蠕動而特別容易便秘。
- 孕婦
- 在懷孕過程中，體內荷爾蒙分泌如雌激素、黃體酮等改變，難免引致身體不適，而荷爾蒙令腸道肌肉放鬆，減弱腸道蠕動；加上子宮內的胎兒日漸長大，腹部受壓增加令血液循環減慢。
嚴重便秘解決方法
首先可以服用軟便劑、通便劑改善嚴重便秘，惟不宜長期依賴通便秘的藥物，因有一定的副作用，切勿胡亂使用，最好經由醫生指引。只要改善生活習慣，已可緩解大部分便秘問題，可從以下生活小習慣著手︰
- 多喝水、多吃蔬果和全榖食物增加攝取膳食纖維；
- 建議每日攝取6-8杯流質食物，如開水、清湯、果汁；
- 養成定時大便的習慣，可在早上起來先喝水以增加便意，或在早餐後上廁；
- 保持恆常運動有助刺激腸道蠕動，例如瑜伽、緩步行等；
- 可考慮服用益生菌補充劑改善腸道健康，有助規律排便。
要留意，大便習慣突然改變，甚或大便有血或黏液，應盡早求診，因為這或可能是大腸癌的徵兆。
吃益生菌可以改善便秘嗎？
有便秘困擾、肚瀉或患上腸易激綜合症等腸道疾病的人士，可透過服用益生菌增加腸道內的好菌，平衡腸道菌群穩定腸道酸鹼度，提升整體免疫力，紓緩腸道不適。
根據世界胃腸病學組織 (World Gastroenterology Organization, WGO) 發表的益生菌和益生元的全球指南，列舉部分腸道問題或疾病與治療相關的益生菌菌株或益生元，而要解決功能性便秘（functional constipation），當中得到較多科研實證的部分相關益生菌菌株或益生元及所需劑量：
- Lactobacillus reuteri DSM（每日0.1億CFU）
- Lactulose （每日20-30克）
- Oligofructose （每日12克）
針對解決便秘，益生菌菌種選擇常見包含乳酸桿菌屬 (Lactobacillus)及雙歧桿菌屬(Bifidobacterium)。
| 常見便秘益生菌菌屬 | 常見便秘益生菌菌種 |
| 便秘益生菌菌屬（1）：乳酸桿菌屬 | – 嗜酸乳桿菌 (Lactobacillus acidophilus) – 乾酪乳桿菌 (Lactobacillus casei) – 洛德乳桿菌 (Lactobacillus reuteri) – 鼠李糖乳桿菌 (Lactobacillus rhamnosus) |
| 便秘益生菌菌屬（2）：雙歧桿菌屬 | – 比菲德氏菌或稱雙叉雙歧桿菌(Bifidobacterium bifidum) – 嬰兒雙歧桿菌 (Bifidobacterium infantis) – 乳酸雙歧桿菌 / 動物雙歧桿菌 (Bifidobacterium lactis/ Bifidobacterium animalis) – 長雙歧桿菌 (或稱龍根菌) (Bifidobacterium longum) – 短雙歧桿菌 (Bifidobacterium breve) |
選購和服用益生菌解決嚴重便秘
若考慮服用益生菌解決便秘，選擇前可參考以下小貼士：
- 先按自己健康情況購買合適產品；
- 益生菌非藥物，出現健康問題應先求醫；
- 應選擇產品上資料較為齊全、受更多國際認可的菌種；
- 小心儲存益生菌產品，避免存放於太熱 (超過30度) 或太濕的地方，同時避免兒童接觸以降低誤食風險；
- 服食益生菌之外，保持均衡飲食、多做運動，可助增強腸胃健康。
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